Вступительное слово

Название этой книги навеяно последними работами одного из основателей кибернетики Норберта Винера. Винер часто вспоминал старинную восточную сказку о рыбаке, который нашел запечатанный кувшин, выпустил из него могучего духа, а дух, оказывается, поклялся уничтожить своего освободителя. Еле-еле удалось рыбаку загнать злого духа обратно. Не превратятся ли кибернетические машины, нынешние электронные роботы, в таких же коварных духов и не придется ли человеку вступить с ними в борьбу?

Покуда ученые и писатели-фантасты искали ответ на вопрос Винера, схватка с роботами уже началась. Обнаружилось, что техника, которой человек окружил себя, уже давно не так покорно повинуется ему, как мы привыкли думать. Она бывает и ненадежна и строптива, и человеку приходится приноравливаться к ее капризам, часто совсем не безобидным.

Обузданием этих капризов заняты люди самых неожиданных профессий - врачи, художники, физиологи. В схватку с роботами вступили новые науки - техническая эстетика и инженерная психология. Читая эту книгу, вы пройдете по всему фронту сражения - по заводским цехам, по художественно-конструкторским мастерским, по лабораториям психологов. Вы побываете в кабине пилота и на космическом корабле, узнаете, как и зачем машину учат играть в шахматы и какое отношение имел к этому Архимед, воскликнувший однажды: "Эврика!" Вы убедитесь, наконец, в том, как захватывающе интересна схватка с роботами, какой изобретательности требует она от ученых и как заманчива любая из дорог, ведущих к победе.