Появление термина "робот"

Любопытно, что само слово и понятие "робот" появились во всех языках мира сравнительно недавно. Датой его рождения можно считать 1920 г., когда замечательный чешский писатель Карел Чапек сочинил пьесу "R. U. R.". Ее название составлено из первых латинских букв слов "Россумские универсальные роботы" - так именовалась фирма, о которой идет речь в пьесе. О непосредственном жизненном впечатлении, послужившем побудительным толчком к созданию пьесы, сам К. Чапек рассказывает так: "Роботы были следствием поездки в трамвае. Однажды мне пришлось ехать в Прагу пригородным трамваем, который был так набит, что это создавало неудобства. Я был поражен тем, что современные жизненные условия сделали людей равнодушными к обычным удобствам". Они теснились внутри и на подножках трамвая не как овцы, а как машины. Я начал размышлять о людях, представляющих собой не индивидуальности, а машины, и думал по дороге о выражении, которое означало бы человека, способного работать, но отнюдь не мыслить. Эта идея выражена чешским словом - робот"¹.

¹ (Чапек К. Собрание сочинений: В 7 т.- М.: Худож. лит., 1976.- Т. 4.- С 595.)

За несколько лет пьеса "R. U. R." обошла театры многих стран и постепенно слово "робот" прочно заняло свое место в словарях. Современный энциклопедический словарь дает ему такое определение: робот - это "термин, которым часто обозначают машины с так называемым антропоморфным (человекоподобным) действием; обычно придают внешнее сходство с человеком. Такие роботы, как правило,- экспонаты технических выставок.

В промышленном производстве и научных исследованиях применяют промышленные роботы - автоматические, программно управляемые манипуляторы, выполняющие рабочие операции со сложными пространственными перемещениями"¹.

¹ (Советский энциклопедический словарь.- М.: Советская энциклопедия, 1987.- С. ИЗО.)

Представления о роботе, отраженные в пьесе К. Чапека и в статье словаря,- это как бы две крайние точки зрения. Линия, их соединяющая, не похожа на прямую. На пути от одного представления к другому немало яростных споров, научных открытий и просто интересных событий.

В пьесе "R. U. R." К. Чапек рассматривает скорее социальный, чем научно-технический аспект проблемы появления роботов. Некоторые высказанные им в связи с этим мысли и сегодня важны для нас. Так, анализируя капиталистическое производство, он сумел многое предвидеть и попытался от многого предостеречь. Фирма "Россумские универсальные роботы" хорошо иллюстрирует, например, свойственное капитализму противоречивое сочетание технической изобретательности и политической близорукости: роботы сняли с людей бремя труда, но, перестав трудиться, человечество утратило смысл жизни и досуг обернулся бедствием. Споры в последующие десятилетия о том, может ли машина мыслить, каковы будущие взаимоотношения между человеком и машиной тоже отчасти предугаданы и художественно осмыслены К. Чапеком. Не случайно через полвека после появления пьесы "R. U. R." наш современник, ученый Норман Сатерленд делает такой прогноз: "Вполне возможно, что через 50 лет расовые проблемы перестанут быть предметом обсуждения,- люди будут слишком заняты спором, предоставлять ли машине право голоса или нет"¹. Вряд ли этот прогноз можно считать правильным (он звучит слишком фантастично), но не забудем, что на пороге - третье тысячелетие...

¹ (Сатерленд Н. Человекоподобные машины //Человеческие способности машины.- Советское радио, 1971.- С. 38.)