Глава 2. Происхождение термина и определения робота

2.1. Происхождение слова "робот" и его история

При слове "робот" мы сразу можем представить себе его вид. Однако, если спросить, что такое робот, каждый ответит по-разному; слово "робот" употребляется не настолько давно, чтобы у нас о нем сложились четкие представления.

Около полувека назад, в 1920 г., чешский писатель Карел Чапек написал пьесу "R. U. R." ("Россумекие универсальные роботы") [1]. Именно тогда было впервые создано и пущено в оборот слово "робот" (robot). Главной темой этой пьесы является мир искусственных людей, созданных руками человека и прислуживающих ему как рабы. Слово "робот" происходит от чешского слова "robota", означающего тяжелый физический труд. В японском языке, кроме слова "искусственный человек", есть слово "механический человек", но в любом случае это означает человека, который способен работать, но не может мыслить.

Как известно, со времен Чапека роботы стали играть важную роль в мире научной фантастики, но и в повседневной жизни мы часто стали употреблять слово "робот". Его используют иносказательно, в более широком смысле, начиная со значения "марионетка" и до "системы, управляемой на расстоянии".

Несмотря на то что машины, заменяющие человека в выполняемом им труде, получили широкое распространение как основа проводившейся до сих пор автоматизации, их обычно называют не роботами, а автоматами. Это объясняется тем, что существовавшие до сих пор автоматы являлись одноцелевыми и по своим функциям и виду мало напоминали человека.

Несколько лет назад американская компания AMF выпустила на рынок многоцелевой автомат под броским названием "Промышленный робот". Как известно, он явился первым образцом современного промышленного робота. Тем самым образ Чапека получил конкретное воплощение, которое привлекло к себе внимание по двум причинам. Во-первых, таким образом, плод воображения воплотился в реальность. Во-вторых, в нем вовсе не был повторен облик человека.

Теперь мы можем вернуться к определению робота с точки зрения его технических возможностей.