Зал автоматов-андроидов

Впрочем, недолго люди довольствовались легендами и сказками. Началась эра механики, эра автоматов. Сколько людей стало ее самоотверженными рыцарями - от древних мудрецов грека Ктезибия, придумавшего водяные часы-самоходы, и египтянина Птолемея II Филадельфа, создавшего "механического человека", до удивительных умельцев XVIII-XIX вв. Кулибина, Нартова, Ползунова, Уатта и многих других, изобретавших уже не только самодействующие куклы для развлечений, но и автоматические устройства и станки для шахт, фабрик, заводов.

Пионерами выступали наиболее прогрессивные рационализаторы того времени - часовые мастера. Появились сложнейшие часовые механизмы, показывавшие не только время, число, месяц и год, но и фазы Луны, время захода и восхода Солнца, положение планет на небе и даже расписание равноденствий с учетом многовековых циклов...

Так была открыта первая страница в истории создания предков современного робота.

Пойдем дальше по залам воображаемого музея робототехники. Вот действующая модель города, созданная в средние века архиепископом Зальцбурга, приводимая в движение водяной мельницей.

В XVIII в. произвела сенсацию "утка Вокансона", по нынешним понятиям - заводная игрушка. А тогда об устройстве, созданном Жаком де Вокансоном, писали, что это - "искусственная утка, сделанная из позолоченной меди, умеющая есть, пить, крякать, плескаться в воде и переваривать пищу подобно живой".

Но не найдется ли в нашем музее чего-нибудь более близкого к роботу, как мы его представляем сегодня? Например, устройств, выполняющих тяжелые, утомительные работы?

В 1774 г. в один из весенних дней швейцарский часовщик Пьер Дро и его сын Анри продемонстрировали собравшимся механического писца, внешне почти неотличимого от живого человека. И работал он столь же степенно: с важным видом макал гусиное перо в чернильницу, ровным почерком выводил на листе целые фразы. Более того, он с явным удовольствием прочитывал написанное, двигая головой, посыпал бумагу песком, заменявшим тогда промокательную бумагу, стряхивал его и показывал хозяину и зрителям готовую работу. Такое чудо потрясало не только обывателя, но и ученого тех лет.

Вслед за "писцом" отец и сын Дро создали рисовальщика, легко справлявшегося со сложными рисунками, потом - музыкантшу, исполнявшую "модные" мелодии на фисгармонии. Увы, талантливейшие мастера снискали не славу, а гнев инквизиции, которая во время показа механизмов в Мадриде упрятала Анри Дро за решетку. После смерти создателей их творения еще долго переходили из рук в руки, пока в начале XX в. не оказались в одном из музеев Швейцарии.

Потом были и другие андроиды - так называют в технике подобные устройства. Например, в 1810 г. немецкий механик Иоганн Кауфман создал механического трубача, виртуозно исполнявшего несколько сложных музыкальных пьес. Этот шедевр можно увидеть в действии в Мюнхенском музее техники.

Но среди первых "механических людей" немало было и "дутых" сенсаций. Так, венгерский изобретатель Вольфганг фон Кемпелен в конце XVIII в. создал шахматный "автомат", который представлял собой большой деревянный ящик с установленной на нем шахматной доской. За ней сидела деревянная копия человека, передвигающая руками шахматные фигуры. Она обыгрывала даже хороших игроков. Однако, когда во время одного шахматного сеанса из автомата раздалось чихание, секрет был раскрыт. Вместо сложного механизма в ящике находился карлик-шахматист.